肺结核能潜伏两三周到三个月左右，有的可能拖半年还没发现。如果没出现咳嗽发烧这些症状，说明病毒在体内藏得深，这时候不用急着吃药。但要是开始咳嗽吐黄痰，或者晚上盗汗，就得赶紧上医院拍片子检查了。规范治疗两个月左右症状就能减轻，坚持吃满六个月药才能彻底好。

潜伏期长短跟感染量有关，痰里带菌多的人潜伏期短。医学研究显示，感染结核菌后平均四十五天会发病，但有个别案例拖了八个月还没出现症状。世界卫生组织数据说，我国每年有超过十万人处于潜伏期，其中只有两成会发病。病毒在人体内存活期间会不断复制，就像种子埋在土里慢慢发芽。一旦免疫系统发现异常，就会启动防御机制。早期潜伏期病毒复制速度慢，所以症状不明显。但要是拖到三个月后，肺里开始形成硬块，治疗起来就要复杂些。规范用药就像给病毒套上枷锁，每天按时吃药保持血液里药物浓度，才能把病毒杀灭。停药过早的话，病毒会像弹簧一样反弹，之前杀死的残存病毒又复活了。所以必须按医嘱吃完六个月药，中间不能自己随便停。