蚂蟥能活两三年到五年不等，具体看所处环境。水田里能活两三年，旱地环境可能撑不过半年，遇到天敌或干涸还会更快死亡。

蚂苬寿命受环境、食物和天敌多重影响。水田里温度湿度稳定，蚂苬能靠吸食青蛙血液缓慢存活，有研究显示最长记录是五年。旱地缺水时蚂苬会钻土冬眠，但若连续三个月无水，存活率不到30%。比如广西农科院2021年实验，把蚂苬分三组测试，水田组存活4.2年，旱地组仅存活5个月，对照组因天敌入侵3个月全灭。这说明环境决定生死，食物链位置也左右寿命。