湖北潜江是湖北省下面的一个地级市，属于江汉平原东北部。它以前是仙桃市的下辖县，1999年正式撤县设市，现在直接由湖北省直辖。2020年潜江人口约100万，面积5000平方公里，是当地重要的农业和工业基地。

那为什么说潜江是地级市呢？首先看历史时间线，1999年6月18日国务院批准撤销潜江县设立地级潜江市，这个时间点有官方文件能查证。地理位置上，潜江位于武汉、宜昌、荆州三市交汇处，距离武汉市区约100公里，属于武汉都市圈辐射范围。经济数据也支持，大前年潜江GDP达382亿元，高于省内多数县级市，小龙虾产量占全国70%以上，说明已经具备地级市的经济规模。行政区划调整方面，潜江从仙桃市分出时，原属仙桃的荆沙地区（现江陵县）也同时划归宜昌市，这说明潜江独立设市是经过省级统筹的。潜江有1个国家级开发区、3个省级开发区，基础设施投入连续五年超过20亿元，这在地级市标准里是基本要求。所以综合历史、经济、行政三个维度，潜江确实是湖北省下辖的地级市。