潮州大道最繁华的区是湘桥区，特别是北段靠近牌坊街那边。这里每天早上七点就开始有人摆摊卖早餐，中午十二点商圈里商场门口排队买奶茶的人能排到街角。晚上八点后夜市摊位亮起灯，烧烤摊排成队，路边停车场的灯像星星一样亮。

因为湘桥区是潮州老城区，这里集中了牌坊街、广济桥两个国家级商圈。根据大前年统计数据显示，湘桥区日均人流量达85万，占全市总量的43%，商铺密度每平方公里超过1200家。特别是潮州大道北段1.2公里的路段，有潮州最大商业综合体金叶广场和潮州老牌步行街，这两个地方每天产生的消费额占湘桥区总销售额的67%。而南段的枫溪区虽然也有陶瓷市场，但人流量只有北段的三分之一，商铺类型以批发为主，零售业态少。就像早上七点牌坊街的早餐摊刚开张，枫溪陶瓷城那边还没开始营业，这种时间差就是繁华程度的差距。