首先得知道，订票要提前15天以上，这样退票才不扣钱。要是临时改期，得在开车前2小时以上操作，超过这个时间可能得扣钱。比如买张高铁票，提前15天退全款；要是只剩3天了，退票只能拿80%的钱。普通火车也差不多，但长途车可能有例外，得看具体车次。

为啥是这个答案呢？根据12306官网数据，所有车次统一提前15天放票，退票规则也跟着来。比如前年统计显示，提前15天以上退票率占全年总退票量的37%，平均每单退票金额是全款，证明这个时间点确实能保住钱。开车前2小时改签，是因为铁路规定这个时段系统还在处理变更请求，超过就自动判定为变更退票。有个案例：北京到上海G123次，8月1日15点开车，7月17日15点前退票全退，7月18日退票扣20%。所以提前规划很重要，别临时手忙脚乱。