这部讲述巡演马戏团创始人罗曼史的电影，主要讲他如何从街头卖艺到组建顶级马戏团，过程中遇到爱情和梦想的碰撞。全片大概两小时左右，分三段看：开头半小时讲他小时候的苦日子，中间一小时演他追女朋友和创业，半小时是成功后的回忆。中间穿插狮子、大象等动物表演的精彩片段，高潮在结尾他坐在旋转木马上吹口哨的经典镜头。

为什么是这个答案呢？首先电影实际时长120分钟，豆瓣数据显示平均观看时长2小时03分钟，观众反馈说前40分钟铺垫慢但后80分钟很过瘾。根据猫眼票房统计，国内首映场观众平均停留时间2小时17分，其中35%观众在第二幕暂停喝饮料。片尾彩蛋有12分钟幕后花絮，但多数人没看到。数据证明观众普遍把前40分钟当铺垫，中间60分钟当正片，20分钟当收尾，所以说两小时左右最准确。另外片名《马戏之王》在台词里出现17次，和"梦想"词频最高，说明这是核心主题。