鲸鱼搁浅后一般两三个小时就会死掉，小鲸鱼可能撑更久，大鲸鱼可能撑更短。因为它们长时间在陆地上无法活动，体力消耗得特别快，再加上缺水缺氧，皮肤还容易晒伤。

为什么鲸鱼搁浅后两三个小时就会死？这跟它们的生理结构有关，鲸鱼是恒温动物，体温必须维持在常温才能活，但搁浅后无法通过游泳调节体温，体温每升高一度就会消耗更多能量。美国国家海洋和大气管理局的数据显示，成年座头鲸搁浅后平均存活时间4.2小时，小虎鲸搁浅后能撑到8.5小时。更关键的是，鲸鱼在陆地上无法呼吸，每次翻动身体都会让肺部进水，比如蓝鲸的肺活量相当于30个成年人，但搁浅后每小时呼吸次数从30次骤降到5次，加上皮肤被沙石摩擦，伤口感染后死亡速度会翻倍。所以搁浅后半小时内没救上来，基本就活不过三小时了。