黑色素瘤潜伏期一般要等3到24个月才能查出来。早期发现主要靠自己观察皮肤变化，比如有黑痣突然变大了、颜色变深，或者长出新斑点。皮肤科医生用放大镜和探照灯检查，结合皮肤镜或活检取样确认。

这是因为黑色素瘤初期症状和普通黑痣差不多，要等肿瘤长到1厘米以上才容易看出异常。美国癌症协会数据显示，早期发现的患者5年生存率能到99%，但拖到晚期就只剩30%了。皮肤镜检查准确率比肉眼观察高40%，而活检取样能100%确诊。所以平时半年做一次皮肤检查很重要，特别是经常晒太阳的人。