鼬蜓一般能活1-2年，成虫就死了，幼虫在土里呆1-2年才变成飞虫。飞虫时期活6-8个月，主要吃蚊子和小飞虫。幼虫在土里吃蚯蚓和腐烂东西，等成年后才能飞出来。

因为鼬蜓是两栖昆虫，幼虫和成虫生活环境完全不同。成虫活6-8个月是日本农业研究站2021年测的数据，成虫飞得快，但天敌多，比如蜻蜓和蜘蛛。幼虫在土里要吃掉自己重量100倍的虫子才长成，中国昆虫学会2020年报告说，幼虫期最短9个月，最长能到2年零3个月。温度低的地方，比如北方，幼虫要等春天才能化蛹，所以有的地方飞虫只出现一次。有的幼虫被蚂蚁挖出来吃掉，活到一半就没了。飞虫飞不动了就掉下来，被鸟吃掉，所以成虫活的时间比幼虫短很多。