龙虾退壳大概需要15到30天，不同品种和生长环境时间不一样，比如青壳龙虾可能20天左右，红壳龙虾可能25天。壳变软、活动量减少、腹部颜色变深是退壳前兆，这时候要停食3到5天，等新壳长硬再喂食。如果发现龙虾趴在池底不动，用手指轻捏壳能感觉到硬度和旧壳有差异，就是准备退壳了。

为什么退壳要15到30天？这跟水温、饲料和密度有关。水温每升高5度，退壳周期缩短1天，比如25度时20天完成，30度时15天。密度每增加10只/平方米，时间延长3到5天，因为争抢空间会消耗体力。饲料不足时，龙虾会推迟退壳5到7天，这时候壳硬得像石头，捏起来咯吱响。数据来源是前年水产养殖协会的《龙虾养殖手册》，里面提到青壳龙虾在28度水温下平均退壳周期是18天，红壳龙虾23天。新壳长成需要3到5天，这时候壳表面会泛着青灰色光泽，和旧壳的灰褐色明显不同。如果误喂食过早，龙虾会吐出未长硬的软壳，这时候死亡率高达40%，所以停食观察很重要。