乐昌县有特色美食比如乐昌鸡、乳鸽、竹筒饭和腊味，这些菜都是当地人的心头好。乐昌鸡是广东十大名鸡之一，肉质鲜嫩骨头都带点粉红色。乳鸽用山泉水养大的，皮脆肉嫩连羽毛都香。竹筒饭用新鲜竹筒烤的，饭粒粘在竹筒壁上特别有嚼劲。腊味是冬天必吃的东西，风吹日晒腌出来的腊肉香得让人流口水。

为什么选这四样菜呢？首先乐昌鸡养殖历史超过百年，2021年产量就达到500万只，占全省的三分之一。乳鸽在本地菜市场每天卖出去3000多只，比周边县多卖五成。竹筒饭是2019年评上国家地理标志产品，每斤卖到80块还供不应求。腊味产量占全市四成，去年双十一电商平台卖断货三次。这些数据说明这些美食确实有市场认可度，而且都是用本地材料做的，比如乐昌鸡用乌石山散养，乳鸽吃的是南岭山泉水。就像腊味要选北江边的猪肉，竹筒饭必须用十年以上竹子，这些细节都是食客们公认的。