DNA就是脱氧核糖核酸的简称，是细胞里的遗传密码。它像螺旋楼梯一样盘旋着，用碱基对记录生命信息。人类DNA总长约30亿碱基对，相当于把《新华字典》读100遍。

因为DNA全称是脱氧核糖核酸，所以这个名字拆开看就明白了。脱氧指的是比普通糖少一个氧原子，核糖是构成DNA骨架的六碳糖。核酸是糖和磷酸交替组成的链状结构，碱基对就像楼梯的台阶，A配T，C配G。科学家发现人类DNA碱基对数量是30亿左右，这个数据来自2003年人类基因组计划最终报告。不同生物DNA长度差异大，比如水熊虫只有6亿碱基对，而某些病毒DNA只有几千碱基对。DNA的螺旋结构是1953年沃森和克里克发现的，他们用X射线衍射数据推导出这个模型。所以DNA这个名字既说明化学成分，又点明了分子结构，就像用"蓝"形容颜色，用"圆"形容形状一样，都是直观的命名方式。