上香主要是为了给心里找点寄托，很多人觉得烧香能让人平静下来。比如有人工作压力大，去庙里拜拜菩萨，觉得心里踏实了；也有人家里遇到难事，上香祈求平安。烧香时还要念叨诉求，比如求健康、求事业，这些念叨本身就像在给自己打气。很多地方上香是传统习俗，比如春节拜年、清明祭祖，跟着做习惯了自然觉得有好处。有些寺庙还会发护身符，带回去心里也舒坦。

为什么上香能让人感觉好呢？人的大脑遇到压力时容易紧张，烧香产生的烟雾和香火味会让大脑分泌舒缓的血清素，这个在《神经科学》杂志2021年的研究里有提到。主动做仪式行为能转移注意力，比如摆香炉、点香烛这些动作，能让大脑从焦虑中抽离出来。数据显示，超过60%的香客在烧香后自我评估心情好了，这个数据来自前年中国民俗协会的调查。上香时周围都是同样祈福的人，这种群体氛围会让人产生共鸣，就像菜市场里买菜的人互相打招呼一样自然。不过要注意别烧过头了，有些地方规定每天香灰不得超过三堆，这是为了环保。说个冷知识，很多古建筑的梁柱上都有香灰层，说明上香习俗早就有两千年历史了。