历史上没灭佛教主要是佛教有文化经济价值，统治者觉得能利用它巩固统治。佛教传入中国两千年，带来很多艺术建筑和哲学思想，比如云冈石窟、敦煌壁画，这些成了国家宝藏。同时佛教寺庙每年收租纳税，像唐朝时寺院有五万所，交税比民间多三成，收入增加。另外佛教强调不争，和儒家治世互补，历代皇帝都让僧人穿官服，乾隆还让和珅编佛经。

因为佛教有经济贡献，比如唐朝寺院交税多三成，收入增加，所以没废除。数据证明历代统治者和佛教关系密切，比如唐太宗给玄奘写诏书，乾隆让和珅编《四库全书》里的佛经部分。佛教还帮助稳定社会，比如明朝寺庙收容流民，清朝用佛教安抚边疆。但后来因为寺院占田太多，到清朝末年，开始限制，比如1889年颁布《限制佛教章程》，但那时佛教已经根深蒂固了。