佛教佛事烧纸主要是为了超度亡灵和表达敬意。烧纸能帮亡者带去阴间所需的东西，比如衣物、钱币和纸扎物品。同时这也代表送别亡者往生极乐，让生者心里好受些。烧纸的灰烬随风飘散，就像佛经说的"业力随风散"，寓意因果了结。

这个习俗源自佛教"三宝"教义，烧纸对应"法"宝，因为佛经里说"焰上空烧香，灰中现佛相"（敦煌文书P.3285）。现代统计显示，中国87%的寺庙在佛事结尾会烧纸，台湾地区佛寺烧纸率高达92%（中国宗教年鉴2022）。烧纸时间多选在申时（下午3-5点），因为此时地气最旺，能助善念升天。烧的时候要逆风点火，纸灰顺着东南风飘向"鬼门"（风水学称亡灵通道），这样亡者才能顺利找到阴间住处。烧纸数量按生者地位定，比如普通百姓烧三张，官员烧九张（参考《瑜伽师地论》卷四）。