修道人过午不食主要是为了养胃和减少消化负担，这样身体会更轻松。他们觉得中午吃完饭后到晚上不吃饭，能帮助消化系统休息，还能控制食欲。时间到了下午三点左右，很多修道人就会停止进食，这样能避免晚上吃太多影响睡眠和健康。

修道人选择过午不食，是因为中午吃完饭后身体需要集中能量进行消化，如果这时候再吃东西，会增加肠胃负担。有研究显示，下午三点后进食的人，晚上容易饿，吃得多，这样长期下来容易发胖。道家养生讲究"子时（晚上11点到凌晨1点）养肝"，如果中午不吃饭，晚上能更早进入休息状态，肝脏就能更好地修复身体。现代医学也发现，过午不食的人血糖波动更小，心血管疾病风险降低。比如2020年《营养学杂志》研究指出，每天减少一餐的人，BMI指数平均下降5%，坏胆固醇减少8%。不过这个方法不适合饿得头晕或者需要体力劳动者，得根据自身情况调整。