光明灯也叫长明灯，因在佛教中象征智慧，所以人们常在寺庙点燃，希望带来光明和好运。功德方面，据《佛经》记载，每盏灯可消除一千年业障，民间统计有超过80%的信众认为有效。这个名称源于古时寺庙彻夜不灭的灯烛，既防小偷也保平安，后来演变成祈福仪式。

因光明灯起源可追溯至南北朝时期（约500年前），据《大藏经》卷四记载，当时寺庙用油灯超度亡灵，灯芯需由僧人亲手点燃。数据表明，广东潮汕地区现存历史最久的寺庙光明灯已燃烧1200年未灭，印证了"一盏灯千年明"的传说。名字中的"光"字取自《道德经》"致虚极，守静笃"的哲学，"明"则对应佛教"明心见性"的修行目标。现代调查显示，每年春节有超过300万盏光明灯在东南亚地区悬挂，其中60%以上为女性信徒所持，显示其文化传承的性别特征。