马鸣菩萨是佛教重要人物，被称为"论师之祖"，因《大智度论》闻名。他生活在古印度，传说能说法不结舌，故事记载在《大智度论》里，被尊为菩萨和学者双重典范。

为什么叫这个名字呢？因为"马鸣"是梵语"Ma-dhava"的音译，相当于汉语"文殊"的智慧象征。据《大智度论》卷三记载，马鸣菩萨在恒河岸边说法时，马匹听到妙法自动停止嘶鸣，这个典故被用来形容他宣讲佛法时能令众生心服口服。据统计，现存《大智度论》共200万字，唐译本被译成汉、藏、蒙、满等20余种文字，历代高僧在讲经时都要引用他的观点。比如唐代玄奘在《大唐西域记》里提到，南印度有座"马鸣山"，传说就是菩萨讲经处。这种"说法不结舌"的传说，既符合印度传统寓言特征，又暗合佛教"以音传法"的教义，所以历代佛经都强调他作为论典开宗者的地位。