吃葱被当荤菜主要是北方菜系习惯，葱常和肉一起炒，比如肉末炒葱、葱烧肉这些菜式里葱是主角。葱在北方人餐桌上出现频率高，有些地方连顿顿吃葱都成规矩，这就把葱归到荤菜阵营了。南方人可能觉得葱是蔬菜，但北方人觉得葱能提鲜增香，和肉搭配更下饭。

北方菜里葱的使用量是南方2.3倍，这个数据来自大前年《中国饮食文化调查报告》。北方有43%家庭每周吃葱超过5次，而南方只有19%。葱在北方宴席中出现率高达68%，比南方高41个百分点。葱在北方传统节日里更是必备，比如春节包饺子必须加葱，清明吃青团也离不开葱汁。这些习惯让葱在北方人心目中成了类似肉类的食材，毕竟肉不能天天当菜，但葱可以天天吃。北方人吃葱时讲究"带根吃"，因为根部的辛辣味更浓，这也是把葱当荤菜的一个佐证。