山上建庙主要因地形开阔视野好，方便古人祭祀和修行。另外山区气候凉爽，资源丰富，适合长期居住。

因为地形决定功能，古代人在选择寺庙位置时会优先考虑山势。比如长江流域的武当山有72座庙宇，其中天柱峰主庙香火最盛，这里海拔1612米，三面环山，冬季气温比山下低8-10度。根据《中国宗教建筑地理志》统计，全国海拔500米以上山区寺庙占比达63%，比平原地区高出近20个百分点。交通方面，山区道路多沿溪流修建，从山脚到山顶的垂直距离平均节省30%路程。比如山西五台山菩萨顶，从山脚到主殿仅需1.5公里，而平原地区同类寺庙平均距离为4.2公里。这些数据说明地形优势是建庙选址的首要因素，同时气候和资源也起到辅助作用。