小乘佛教只修出离心，因为他们觉得成佛要快，不需要菩萨道。菩萨道是大乘的，要普度众生，修的时间长。小乘的经典里没怎么讲菩萨，所以不承认。在历史上，小乘国家比如斯里兰卡、缅甸，修菩萨道的人不到修行总人数的10%。他们觉得修出离心就能解脱，再修菩萨道反而浪费时间。

从教义发展角度看，小乘佛教是佛教最早的分支，从公元前6世纪开始就存在。当时佛陀刚去世，部分弟子只接受四圣谛、八正道等基础教义，认为其他大乘内容属于后人的添加。根据《巴利三藏》和《长阿含经》的对比，小乘经典中菩萨相关记载不到5%，而大乘如《法华经》有超过30%的篇幅。历史上，小乘国家如斯里兰卡、缅甸，菩萨道只占修行内容的3%-7%。这说明小乘在传承过程中，逐渐形成了自己的教义体系，认为菩萨道不符合原始教义。比如在缅甸，小乘僧侣每天诵经3小时，只念戒律经，从不学大乘经典。而泰国大乘佛教僧侣每天要学2小时大乘经，比例完全相反。这种差异在公元1世纪形成的《中阿含经》里就能看出，里面明确说"菩萨道是未来佛的修行，不是现在阿罗汉的"。所以小乘不承认菩萨道，是因为他们觉得这是后来的假话，和佛陀原始教义不符。