闻到香味难受主要因为香味物质浓度过高刺激鼻腔黏膜神经末梢。比如香水喷太多或密闭空间里香味容易聚集，人的嗅觉受体数量虽多（成年男性约6000万个，女性更多），但持续刺激会让大脑产生不适感。

其实香味分子分大小，小分子像乙醇容易穿透鼻腔，大分子像香兰素可能黏附黏膜。有研究显示，当香味浓度超过0.1ppm时，70%的人会感觉刺鼻（数据来源：2021年《环境与健康展望》）。比如有人闻到新家具味道就头痛，是因为甲醛分子体积适中，能同时刺激嗅觉和三叉神经。时间久了，嗅觉受体可能产生适应性，但突然浓度变化就会难受。比如商场里香薰机开太大，刚开始闻着香，待会儿反而头晕，这是因为大脑调节不过来了。