香头烧起来的时候热力往上升，香体材料受热慢慢融化卷起来。因为香头温度高，热力让香体慢慢融化，材料遇热会膨胀，所以卷起来像烟囱似的。

因为香头燃烧温度大概300到400度，这时候香体里的植物纤维开始软化。实验显示檀香热膨胀系数是0.00004/℃，沉香是0.00003/℃，材料遇热膨胀2%-3%就明显卷曲。就像烧纸片一样，纸遇热卷边是因为纤维膨胀，香体受热后表面先融化卷边，里层还没烧完继续受热就形成螺旋状。还有香头本身设计成锥形，燃烧时热气流从中心往外冲，把香体推着卷起来。就像煮汤圆时热气把皮子撑大，香体膨胀卷曲就是这个原理。