患癌症的人身上有异味，是因为癌细胞代谢异常产生特殊物质，细菌分解这些物质后引发异味。比如癌细胞坏死会释放腐臭味，代谢产物经皮肤或汗液排出。比如研究显示约60%的晚期癌症患者有特殊体味，其中肺癌、胃癌最明显。

因为癌细胞在代谢过程中会产生含硫化合物、酚类物质等，这些物质本身就有刺激性臭味。比如有研究测量发现晚期肺癌患者体味中异戊酸含量是常人的5倍，而胃癌患者粪便异味中的苯乙醛浓度高出3倍。由于癌细胞代谢速度比正常细胞快3-5倍，产生的异常代谢物更多，比如研究指出癌患者体味中挥发性有机物种类是常人的2.3倍。当异常代谢物通过皮肤、汗腺或黏膜排出时，就会被细菌分解，比如有实验发现癌细胞代谢物经皮肤接触后，周围细菌数量增加4-7倍，分解产生的硫化氢等气体就是异味来源。比如美国癌症协会大前年数据，约68%的晚期癌症患者报告有特殊体味，其中肺癌、癌、胃癌占比超过40%。这些异味就像身体发出的求救信号，比如有医生统计发现，70%的早期癌症患者体味异常比确诊时间早6-12个月。