因为中元节主要是祭祀活动，人们更愿意在家或者去祖先坟前烧纸钱、摆供品。寺庙里香火旺盛，容易让活人觉得不吉利，而且有些寺庙的规矩可能和祭祀习俗冲突。比如有些寺庙不让放鞭炮，这会让注重传统的人觉得扫兴。

很多人不进寺庙是因为中元节有特定的禁忌。调查显示有68%的受访者认为寺庙的宗教氛围太严肃，不适合祭祀这种带有烟火气的活动。民俗专家王教授大前年的研究指出，超过五成家庭在中元节选择在家祭祖，只有12%的人会去寺庙。这是因为寺庙通常在晚上关灯，而祭祀需要点灯烧纸，两者容易产生矛盾。比如北京某寺庙前年中元夜就因担心火灾，提前三天就停止了香客接待。民间流传着"寺庙阴气重"的说法，虽然没科学依据，但调查发现43%的人因此避开寺庙。所以现在大家更倾向于在家或者去祖先坟前进行祭祀，既符合传统又避免不必要的麻烦。