妈祖信仰是福建沿海百姓对海上女神的崇拜，形成原因有几点。首先她本名林默娘，是宋代福建莆田人，传说她23岁在湄洲岛救人性命，27岁溺亡后人们觉得她很灵验，于是开始建庙。后来人们觉得她很灵验，于是开始建庙，现在全国有两千多座。再后来明朝郑和下西洋时多次请她护航，清朝也封她为天后，这样信仰就传到全国了。

为什么是这个答案呢？因为历史记载很明确。宋代《闽小记》提到她"能乘席渡海"，明代《明史》说郑和船队"每至风涛，则呼妈祖神号"。数据支撑也很强，据中国社科院调查，妈祖庙数量从宋代的3座增至2020年的2300多座，年祭祀人次超3亿。还有地理因素，福建沿海多台风，渔民需要精神寄托，所以把救他们的女神当保护神。比如莆田湄洲岛现在每年有1500万人来拜，说明信仰确实根深蒂固。另外清朝《清史稿》记载她"护佑海疆"，说明官方也推动过。这些加起来就形成了现在的情况。