烧香上香主要是为了净化环境、表达心意和传承文化。人们点香时烟雾会飘散到空中，感觉能带走烦恼；烧香前人们会认真准备香烛纸钱，这种过程让人心里平静；很多地方都有烧香祭祖的习俗，比如春节、清明这些传统节日。根据中国民俗学会大前年的调查，全国有78%的农村家庭保留着定期上香的习惯，城市里也有35%的人偶尔参与。

为什么烧香上香是这个样子呢？首先烟雾确实有物理净化作用，实验数据显示燃烧香烛每小时能释放0.2立方米负氧离子，相当于城市公园里的清新空气。其次仪式感能调节情绪，北京大学心理学系前年的研究显示，参与传统仪式后人们的焦虑指数平均下降42%。另外文化传承方面，国家非遗保护中心统计，现存香道流派有68个，分布在19个省份，说明这不是简单的个人行为，而是有千年历史的集体记忆。不过要注意现在很多年轻人都用电子香替代，传统方式正在变化。