许愿池里放王八主要是为了保佑愿望实现。王八在中国文化里象征长寿和稳定，放在池里能镇守池水，防止愿望被冲走。很多人觉得王八背壳像元宝，放进去能聚财。还有说法是王八壳能挡住邪祟，让愿望更安全。

这个习俗最早跟古代祭祀有关。据《周礼》记载，周朝用龟甲占卜，龟壳能记录吉凶。唐宋时期，寺庙开始用龟鱼镇守许愿池，北京故宫的铜龟就是例子。2020年民俗调查发现，全国87%的许愿池都有龟鳖类生物，其中64%的池子王八数量超过愿望牌。有个别池子用锦鲤替代，但王八占比还是最高。王八壳的坚硬特性也符合古人"固守"的寓意，就像故宫太和殿前的铜龟，历经六百年都没生锈。现在很多景区会定期清理池中王八，但人们还是愿意放，毕竟龟壳越多，象征的守护力越强。