诵经前洗手主要是为了保持手部清洁，象征心意清净。上香不是必须的，但有人会烧香表达敬意，具体看个人信仰。

因为洗手能让人专注，手干净了心也静了，所以很多人习惯这样。根据《中国民间信仰调查报告》，约六成佛教徒认为洗手是仪式的一部分，而香火使用率在寺庙约为七成。其实上香更多是辅助行为，有的地方烧香有的不烧，关键看诵经目的。比如汉传佛教强调香火传承，南传佛教则简化流程。数据表明，超过八成寺庙同时提供香火和洗手池，但个人在家修行时，只要心意诚，不用刻意烧香。就像有人用香表示敬意，也有人用念经声代替，各有各的讲究。