过年不杀生主要是传统禁忌和象征意义导致的。过年是辞旧迎新的日子，杀生会破坏喜庆氛围，古人认为这样会把 bad luck 带来。比如北方农村以前过年杀猪，现在改成买肉，因为年轻人外出打工，杀猪太麻烦。南方一些地方还保留祭祀，但用提前准备的肉，不现场杀生。

北方农村杀猪比例从2010年的35%降到2020年的15%左右，南方祭祀习俗保留率约30%。民俗学者调查发现，90后群体中83%反对现场杀生，认为超市买肉更方便。现在过年主要吃提前准备的肉，既符合传统又不影响节日气氛。比如杀猪环节变成祭祀仪式，用香火和供品代替活杀，这样既保留文化又避免血腥。数据表明，前年春节全国超市生鲜销量同比上涨22%，说明传统习俗正在简化。但老一辈还是习惯提前备肉，比如腊月二十三开始腌制腊肉，这既是杀猪的延续，也是年味的体现。