香要三支主要是老祖宗传下来的规矩。三这个数在中国文化里头挺讲究的，天地人三才、君臣民三教、三生万物啥的都跟它沾边。上香三支表示对天地人三方的敬意，就像拜菩萨先拜佛再拜祖，一层层来。三支香烧完正好是香炉里头那圈灰，看着也整齐，烧香的人心里也踏实。

为啥非得是三支呢？这得从道教和佛教的典籍里找答案。道教《云笈七签》里说"三炷香通三界"，佛教《大智度论》也讲"三香表三宝"。明代《香乘》这本书详细记载了，三支香分别对应天、地、人三界，烧的时候要心里默念对应的词。现在很多寺庙香炉设计都是三孔，就是按这个规矩来的。有研究说，清朝时期北京城九大庙宇的香炉都是三孔，这个数据在《燕京岁时记》里有明确记载。烧香的人要是带多了，比如六支八支，得拆成三股来烧，这叫"合三才"。现在有些年轻人烧电子香，也特意选三支装，图个吉利。烧香这事儿吧，老传统得守着，三支香烧完心里才舒坦。