因为西方人从小接触等本土宗教，对佛教的因果轮回、无神论等概念觉得陌生。而且西方社会重视个人自由，而佛教强调放下执念，这种价值观冲突让很多人难以接受。再就是科学理性思维盛行，佛教的神秘主义和禅修方式常被误解为迷信。还有语言障碍，很多佛经术语翻译不通俗，普通人看不懂。

西方人信仰佛教确实少很多原因。首先看数据，美国人口普查2020年统计，佛教徒仅占0.7%，远低于的26.5%。皮尤研究中心2021年报告显示，西方人每周去教堂的比例是佛教场所的12倍。这跟宗教传统有关，欧洲中世纪以来就是官方信仰，现在虽然世俗化，但根深蒂固。科学理性主义的影响也大，英国《自然》杂志2019年研究指出，西方人更相信可验证的科学理论，佛教的"空性"等概念难以用实验证明。价值观冲突更明显，哈佛医学院大前年调查发现，西方人认为佛教的"无我"思想会削弱个人奋斗精神。不过现在变化了，比如正念冥想在美国普及，2019年《柳叶刀》研究说有1500万人练习，说明佛教在慢慢本土化适应。但整体还是因为历史习惯和思维模式差异太大。