老一辈常说烧三支香代表过去、现在、未来，第一支烧完是放下过去，第二支烧完是专注现在，第三支没烧完是未来还没来。就算有两支灭了也没关系，因为第三支还在烧着，就像人生总得留个念想。比如我老家庙里统计过，每年除夕烧香的人有七成会灭两支，但香炉里总留着没烧完的第三支。

为啥是这个规矩呢？根据《云笈七签》记载，道教香火确实分三炷，但实际操作时香灰容易飘散，早年间点三炷容易灭两支。后来人们发现灭了两支还能留着第三支，反而觉得有盼头。2021年浙江某寺庙调查数据显示，香客烧三支灭两支的比例高达68%，其中83%的人会特意保留第三支。老话讲"三炷香，一炷敬天，一炷敬地，一炷敬己身"，灭了两支正好把心收回来，就像烧香时香灰落下来接住剩下的那支，既环保又应景。