人能记住东西是因为大脑像图书馆一样存档信息，重点部分反复回忆就能刻进脑里。但年纪大了或用脑少，脑细胞会变少，神经连接变松散，就像旧相册容易掉页。比如四十岁后海马体每年萎缩0.5%，到六十岁可能少掉1/4，记不住新名字或地址。

为什么是这个样子呢？首先大脑有专门管记忆的海马体，这个区域像胶水粘住信息碎片。但年龄增长会让胶水变干，神经细胞每年减少1%到1.5%。比如研究显示五十岁后海马体体积每年缩小0.3%，到七十岁可能缩小15%。再用脑少就像长期不用手机，功能会退化。比如每天背单词的人，海马体活跃度比不背的人高20%，神经突触多30%。但长期不用脑的人，可能因为神经连接变弱，记不住钥匙放哪，或者刚说过的话就忘。另外睡眠不足也会让记忆固化变慢，比如熬夜后记东西出错率比正常睡高40%。所以保持用脑和睡眠才能防记忆力差。