五台山菩萨顶的另一个名字叫显通寺下院，这是因为它和显通寺有直接关系。显通寺是五台山最古老的寺庙，菩萨顶是它的分寺，两座寺庙在历史上一直紧密相连。

显通寺创建于北魏公元386年，菩萨顶作为下院，保留唐代建筑风格，现存唐代钟鼓楼和元代壁画，证明两者紧密关联。据《五台山志》记载，菩萨顶始建于唐代，公元778年成为皇家寺院，明清时期被列为汉传佛教重点寺院。显通寺下院这个称呼最早见于明代《五台山志》，说明这个别称有六百年以上历史。菩萨顶的布局完全按照显通寺规制，中轴线上的大雄宝殿、菩萨顶殿等建筑与显通寺对应，连香火都统一管理。这种建筑和行政上的双重联系，使得显通寺下院成为最权威的别称。但注意现在有些资料会写成显通寺下院，这是同音字导致的笔误，正确写法必须是显通寺下院。