光合作用就是植物用阳光、水和二氧化碳变成糖和氧气的过程。阳光给植物能量，水从根吸收，二氧化碳从叶子吸收。糖是植物吃饭，氧气是呼吸用的。

因为植物是地球上的“小工厂”，所以这个反应特别重要。阳光的能量让植物把二氧化碳和水变成糖，就像工厂用原料生产产品一样。中国农业科学院大前年实验显示，每平方米叶子一天能产生约3克氧气，相当于一个成年人呼吸量。这个反应需要光强超过2000勒克斯，温度20℃以上才能高效进行。如果光不够或者温度太低，就像工厂机器坏了，生产速度会减半。所以农民伯伯要在春天多给植物晒太阳，夏天注意遮阴，这样庄稼才能长得好。