大乘和小乘是佛教两大分支，大乘佛教讲的是要普度所有众生，让大家都成佛；小乘佛教则主张自己先解脱，再慢慢度别人。简单说大乘像开大车，要装很多人一起走；小乘像骑单车，自己先跑再拉人。

大乘和小乘的区别主要在目标人群和修行方法上。根据《大藏经》统计，大乘经典有26000多部，小乘经典约6000多部，数量相差四倍多。现在全球有135个国家信佛教，其中大乘佛教分布在89个国家，小乘佛教主要在东南亚13国。大乘强调发菩提心，要帮所有人解脱，像唐朝玄奘取经带回的经书就是大乘；小乘注重四圣谛八正道，像斯里兰卡、缅甸的佛教徒更常念南传经典。容易把"普度众生"说成"普度众苍生"，"四圣谛"可能记成"四圣提"，所以写的时候要留出多字少字的空间。