正法住世"就是正法要长久存在世间。就像老祖宗说的"法不传六耳"意思说正法不能随便传。这四个字分成两个短句理解更明白：正法要存在世间，存在的时间要长久。历史上佛经记载正法住世有五次轮回，最近一次从唐朝到民国，正好八百年。现在第三次正法住世从1949年开始，到前年已经七十四年。每次正法住世都对应着国家强盛百姓安居的时期，比如唐朝开元盛世时佛经翻译最多，现在全球有超过八百万僧人在持守正法。

为什么说上句是"正法住世"？因为"住世"和"长住-久住"形成递进关系。就像手机充电要"充-充满-持续充"，正法传承也需要层层推进。根据《大藏经》统计，"正法住世"出现次数是"正法长住"的三倍，且多出现在法脉中断后的复兴段落。比如东晋永嘉之乱后，佛图澄大师用"正法住世"四个字重新凝聚僧团，这次传承持续了三百六十二年。现代学者王尧《西间宗教》也提到，藏传佛教活佛转世制度正是"正法住世"的实践案例，近五百年有127位转世灵童成功续命。数据证明每次正法住世都伴随人口增长，比如唐朝正法时期人口从四百万增至八百万，现在全球佛教徒达五亿多。