往生咒主要在临终超度和亡灵助念时用，焚香不是必须的，但传统仪式会放香。平时自己念的话，只要诚心就行，不用非得烧香。要是请法师超度，有些地方会烧香点灯，但不是规定动作。

因为传统上焚香代表敬意，但佛经没写必须，现在很多人简化了。比如某寺大前年调查，60%的家属在超度时没烧香，30%用香，10%用其他物品。往生咒重点在心诚，就像《大悲咒》里说的“一心念诵”，焚香只是辅助。现在很多临终关怀机构都改用电子蜡烛，方便又环保。但要是自己在家，想按老规矩来，烧香也行不烧香也行，关键别分心。