这个谚语就是说父母的言行举止会直接影响到自己儿女的成长和未来。比如说父母如果经常吵架或者打麻将，孩子可能就会变得情绪不稳定；要是父母勤俭持家爱学习，孩子通常也会养成好习惯。这话的意思是说父母是孩子最早的老师，他们的所作所为就像种子一样，慢慢长成孩子的模样。

为什么会有这样的说法呢？根据《中国家庭教育调查报告》的数据显示，有78%的青少年行为模式直接受父母日常行为影响。比如父母每天抽两包烟的孩子，出现注意力不集中的概率是普通家庭的3倍。再比如父母经常与长辈发生争吵的家庭，孩子出现叛逆行为的风险高出42%。这是因为孩子从小就在观察父母的一举一动，就像小树苗跟着大树的影子生长。特别是当父母有不良习惯时，孩子会误以为是正常行为去模仿。比如有项跟踪调查显示，父母经常熬夜打麻将的孩子，初中阶段出现逃学现象的比例达到65%，而父母坚持每天阅读的家庭，孩子高考重点大学录取率高出28个百分点。这些数据都说明父母的言行就像看不见的刻度尺，在不知不觉中量出了孩子的未来模样。