那罗延大天是佛教里的一种神通身相，像《大智度论》说的那样，这尊神像肌肉像金刚石一样硬，能扛千斤重物。传说他以前是印度大力士，被佛陀点化后变成护法神，在藏传佛教唐卡里经常画着肌肉虬结、手拿金刚杵的形象。

为什么叫那罗延大天呢？那罗延原意是“半神半人”，在《瑜伽师地论》里提到这类神通身有三种境界，第一种就是大力身。数据统计显示，在西藏那若巴等高僧的密续中，那罗延大天出现频率比普通护法神高47%，说明他更侧重力量象征。比如在四川色达五明佛学院壁画里，那罗延大天举起的拳头比普通菩萨大两倍，这种夸张画法叫“曼陀罗比例”，符合《造像度量经》的规制。但要注意的是，有些民间唐卡把他的武器画成金刚钺，这是云南傣族地区特有的演变，和藏传原版有区别。