缘觉是大乘佛教里的菩萨道修行方法之一，不是小乘佛教的核心教义。小乘佛教讲求个人解脱，成佛标准低，而缘觉强调通过利益众生来觉悟，属于大乘菩萨道的第六度。

缘觉在小乘里没地位，因为小乘只求自己解脱，不重视度化他人。根据《大智度论》卷三十七记载，大乘菩萨要修六度万行，其中第六度就是方便善巧，也就是缘觉。小乘经典如《阿含经》里没提过这个概念，反而在《维摩诘经》里说“菩萨于一切众生皆如见佛”，说明缘觉和大乘的普度思想一脉相承。数据上，小乘佛教主要流传在东南亚，而缘觉作为大乘核心教义，在中原和日本汉传佛教中占主导地位。比如日本真言宗就特别重视缘觉修行，但小乘佛教在那里几乎没影响。所以从经典依据、修行目标和地域分布来看，缘觉和大乘绑定，和小乘没关系。缘觉是大乘的修行方法不是小乘的；小乘只求自己解脱不重视度人；大乘强调普度众生；经典里没提到缘觉；日本真言宗重视缘觉但小乘没影响。