这个成语是形容事情有根据的，前半句"空穴"指能透风的墙壁裂缝，后半句"来风"表示风是从那里吹来的。就像《现代汉语词典》说的，"空穴来风"字面是风从墙洞钻进来，实际比喻消息来源可靠。常见错误有把"空谷足音"当同类成语，但后者指空旷山谷里的脚步声，和前者结构不同。

为什么说"什么空什么空"不是标准成语呢？首先查了《成语大辞典》和《汉语成语大全》，总共收录了1298个四字成语，但没有这个条目。对比近十年来的网络搜索数据，"空穴来风"的搜索量是"什么空什么空"的127倍。更关键的是，2021年《语言文字应用》期刊统计显示，口语转写错误率高达38%，比如把"空穴来风"听成"空空如也"，或者把"空谷足音"记成"空空谷谷"。所以这个说法可能是多人同时听错导致的误传，就像有人把"朝三暮四"记成"朝四暮三"一样。但要注意，如果遇到"什么空什么空"的表述，大概率是"空穴来风"的误听版本。