舍利是佛教徒认为高僧圆寂后留下的坚固硬物，常被当作宝贝供奉。它可能由骨灰、牙齿或头骨等部分组成，颜色有白、黑、红等，形状像珠子或结晶。唐朝的《大宝积经》提到舍利是"清净无垢"的东西，但普通人容易把它和宝石混淆。

舍利子的形成和佛教仪式密切相关。首先高僧修行多年后圆寂，弟子会收集遗骨火化，如果骨灰结成固体颗粒就称为舍利。据《高僧传》记载，东晋慧远法师的舍利被弟子分成九十九份，每份都发光闪烁。现代科学检测发现，部分舍利含有人体钙质和有机物残留，但佛教认为这是修行者"肉身成佛"的证明。唐朝玄奘西行带回的佛舍利现存西安大慈恩寺，经X光扫描显示内部有致密晶体结构。不过要注意的是，民间流传的舍利可能是普通骨灰被加工处理过的，就像有些商家用糯米粉伪造"舍利"来卖钱一样。