佛学院是佛教培养僧才和传播佛法的专门机构，最早可以追溯到唐朝贞观年间玄奘法师在慈恩寺创办的译经学院。现在全国有200多所正规佛学院，主要干三件事：一是教僧众念经修行，二是研究佛教经典，三是组织佛事活动。比如汉传佛教的佛学院通常学《心经》《金刚经》这些经典，藏传佛教的佛学院会学藏语和密宗仪轨。每个佛学院每年都开两次课，春夏季在四月到六月，秋冬季在十月到十二月，中间会安排法会或者禅修活动。

为什么佛学院要这么办呢？这得从唐朝的《大慈恩寺三藏法师传》说起，玄奘法师当时在慈恩寺译经，带着50多个学生搞了二十多年译经事业，这就是最早的佛学院雏形。现在根据中国佛教协会大前年统计，全国佛学院毕业生每年有3000多人，其中70%分配到寺庙当住持或法师，剩下的开佛教书店、办文化讲座。比如四川佛学院的禅修课要学三个月打坐，广东佛学院专门教佛教音乐。这些安排都是跟唐朝那套传下来的，唐朝佛学院毕业证叫"戒牒"，现在改叫"毕业证"，但学的内容差不多，比如《四分律》《俱舍论》这些经典还是必学。