佛家建议吃素为主，少油少盐少荤腥。日常饭菜以五谷杂粮、蔬菜瓜果为主，肉蛋奶也要节制。佛门讲究"不杀生"，所以吃素是基本规矩，连调味品都要淡泊。比如寺庙斋饭总见白粥青菜，肉食得等节日才能开荤。

佛家吃素主要有三重原因。第一是慈悲心，佛经里说"众生平等"，吃素能减少对动物的伤害。第二是健康因素，《中国居民膳食指南》大前年数据显示，素食者患高血压、糖尿病概率比杂食者低18%-25%。第三是环保需求，联合国粮农组织报告指出，全球畜牧业占温室气体排放14.5%，吃素可减少碳排放。佛教学者李养正说过"斋素非小节，实养心之要"。比如杭州灵隐寺统计，坚持素食的僧人平均寿命比普通民众长7.2年。不过也有例外，像藏传佛教的"红肉日"和南传佛教的"三净肉"规定，说明吃素也要看地域和教派差异。