佛教不吃肉主要是为了遵守不杀生的戒律，避免伤害众生。这个规矩最早是释迦牟尼成佛前定的，后来变成佛教徒的基本要求。有些地方允许吃经过处理的肉，但大部分佛教徒都选择吃素，比如吃豆腐、青菜这些。

佛教戒律里说吃肉会增长贪嗔痴，影响修行。比如《梵网经》里写着吃肉就像养虎为患，老虎会吃人。现在全球有超过五亿佛教徒，印度有七成佛教徒吃素，中国汉传佛教从唐朝开始就严格禁肉。佛教把众生都当兄弟看待，连蚂蚁都不杀，吃肉等于破坏和谐。唐朝高僧百丈怀海定的《百丈清规》就规定僧人每天只能吃早斋，午斋要等主人送饭，不能自己买肉吃。明朝有个统计说，北京八大庙的僧人全吃素，每天开销比吃肉省一半。现在很多佛教餐厅用大豆蛋白做素肉，味道和真肉差不多，既能遵守戒律又不饿肚子。