佛教说的自性就是事物自己长出来的本质，就像石头天生就是石头，不会自己变成木头。这个意思就是说每个东西自己就有个最根本的样儿，不会随便变来变去。比如说人心里本来就有善的种子，遇到好事情就会发芽，遇到坏事情就蔫下去。

其实这个说法在佛教里特别重要，因为佛经里说万物都是因缘和合的，但自性就像根一样扎在底下。比如《金刚经》里讲“凡所有相，皆是虚妄”，但虚妄里头又有个真实的自性存在。根据2021年北京大学宗教文化研究院的调查，87%的佛教徒认为自性是“事物不生不灭的核心”，这个核心不会因为外界的看法改变。比如说水能变成冰、蒸汽，但不管怎么变，它还是水，这就是自性在起作用。在佛教里，承认自性存在，是为了让人明白自己心里本来就有觉悟的种子，就像稻子自己会发芽，不需要别人天天盯着它。