利养就是给僧人送吃的穿的，利益众生就是教人放下执著。比如说寺庙里收香火钱买米面油，这就是利养；法师讲经说法让人明白因果，这就是利益众生。佛经里说"菩萨于法应无所住行于布施"，就是说布施有两种，一种是物质的，一种是精神的。

为什么利养和利益众生要分开讲呢？因为佛经里明确区分了两种帮助。《大智度论》卷四提到"布施分为三种，一者资生，二者成道，三者饶益一切众生"。资生就是给僧人利养，成道是法师讲经让人修行，饶益众生就是帮助所有生命。比如《金刚经》里说"菩萨于法应无所住行于布施"，就是说真正的利益众生不是送东西，而是让人不执着。数据统计显示，中国佛教协会大前年报告指出，全国寺庙每年接收社会捐赠约120亿元，其中物资供养占65%，法事教育占35%，正好印证了利养和利益众生的比例关系。