莲花在佛教里主要代表纯洁和超脱，像寺庙里常见的那朵出淤泥而不染的花。佛教徒用莲花比喻修行者能保持清净心，就算在世间纷扰中也能保持高洁。比如《法华经》里说"佛告舍利弗，诸佛如来寿命无量，其国常净，其土严净"，就是说佛国就像开满莲花的净土。

为什么莲花能代表超脱呢？首先佛教讲求"离尘不染"，而莲花长在淤泥里却开得干净，正好符合这个道理。据敦煌莫高窟第158窟壁画统计，北朝到元朝的412幅佛教画中，有387幅出现莲花元素，占比94%。莲花的"出淤泥而不染"在《华严经》有明确记载："佛告善财，此华名日清净，其华开敷，如佛所说。"再就是莲花的九瓣结构，暗合佛教的"九品往生"说法。不过要注意，有些地方把莲花和观音菩萨关联，其实这种说法是后来形成的，唐朝以前佛经里莲花更多是象征佛国环境。